В России асфальт был впервые применен в 1865 г., когда заасфальтировали террасы Зимнего Дворца в Петербурге. С 1866 г. в Петербурге стали асфальтировать дворы, тротуары, улицы и площади. В 1869-1873 г.г. им были покрыты улицы в Кронштадте, Риге, Москве, Одессе, Киеве, Харькове и Тамбове. Примечательно, что для производства всех работ использовался асфальт, закупленный за рубежом. Только в 1874 г. в России был построен первый асфальтовый завод вблизи Сызрани.

Современные дороги покрыты асфальтом, изготовленным на базе нефтяных битумов, получаемых в результате окисления воздухом тяжелых остатков перегонки нефти при температуре 239-340 °С. Этот процесс был разработан в 1896 г., а внедрен в производство в 1914 г.