В 700 - 500 гг. до н. э. в Вавилоне асфальт использовали как водонепроницаемое вещество при создании "висячих садов" Семирамиды - одного из семи чудес света, а также туннеля длиной 1 км под рекой Евфрат.

Асфальт широко использовался и как связующее вещество. Рассказывается, что при строительстве легендарной Вавилонской башни вместо цемента при кладке использовалась "земляная смола", т. е. асфальт. Наиболее старые участки Великой китайской стены за 400 лет до н. э. сооружены на природном битуме. Крепостные стены в Мидии по свидетельству греческого историка Ксенофонта (около 400 г. до н. э.) были построены из обожженных кирпичей, скрепленных битумом.